RIO GRANDE DO NORTE — A carga útil da Operação Potiguar 2 concentrará experimentos que dependem de um ambiente de microgravidade para estudos e pesquisas. A missão é preparada pela Força Aérea Brasileira (FAB), com lançamento previsto até 19 de setembro, no Centro de Lançamento da Barreira do Inferno (CLBI).
O equipamento será levado pelo veículo de sondagem VS-30 V16, desenvolvido pelo Instituto de Aeronáutica e Espaço (IAE). O foguete tem massa aproximada de 1,6 tonelada. A carga útil é descrita pela FAB com massa estimada em 401 quilogramas; no planejamento, também aparece com peso de 400 kg.
Mais de 150 militares participam da montagem e da integração da PSM-R, a Plataforma Suborbital de Microgravidade. Nesta primeira semana da operação, as equipes trabalham no balanceamento e na integração do conjunto. Os sistemas são verificados individualmente antes de testes que simulam as condições previstas para o voo.
A segunda missão terá como foco o sistema de recuperação da plataforma. Os dados obtidos deverão apoiar missões futuras de pesquisa em ambiente de microgravidade. Na etapa de análise anterior ao lançamento, será usada ainda a técnica chamada de ioiô, destinada a auxiliar o controle da velocidade de rotação antes da separação da carga útil.
Aplicações científicas
A validação da plataforma poderá ampliar o uso do ambiente de microgravidade em pesquisas de engenharia de materiais, além de estudos de novos materiais, processos de combustão, medicamentos e agricultura espacial. “A Operação Potiguar 2 deverá permitir a validação em voo da Plataforma Suborbital de Microgravidade”, afirmou o brigadeiro Eduardo Bacelar, diretor do Departamento de Ciência e Tecnologia Aeroespacial (DCTA).
O projeto dá continuidade à primeira parte da iniciativa, realizada pelo DCTA em 2024 para verificar procedimentos e funções de lançamentos. O VS-30 é um foguete suborbital de um estágio, que não entra em órbita. O lançamento será feito por um trilho desenvolvido pelo IAE, capaz de levar cargas úteis a 100 quilômetros, condição necessária para o estudo da microgravidade.
