DARLINGTON — Sheldon Creed venceu a etapa de abertura do Chase de 2026 da O’Reilly Series, em Darlington, com o Chevrolet #00 da Haas Factory Team. O resultado foi o segundo triunfo da carreira do piloto na NASCAR e o deixou a sete pontos da liderança do campeonato.
Justin Allgaier continua na primeira posição da classificação, mesmo após terminar em 17º lugar. Creed assumiu a ponta no trecho final da corrida e abriu vantagem durante a sequência de bandeira verde até a chegada.
“Ah, isso significa tudo para mim”, disse Creed no Victory Lane. O piloto afirmou que trabalhou no acerto do carro durante a noite e agradeceu à Haas Factory Team, ao avô e à família. A esposa e os filhos acompanharam a vitória.
Corey Day terminou em segundo depois de se recuperar de um incidente no meio da prova. Brent Crews foi o terceiro, seguido por Sammy Smith e Austin Hill. Anthony Alfredo, Taylor Gray, Sam Mayer, Jeremy Clements e Brandon Jones completaram o top 10.
Disputas e imprevistos
Allgaier liderou as voltas iniciais, mas Rajah Caruth precisou ir aos boxes sob bandeira verde por causa de problemas mecânicos e perdeu duas voltas. Uma rodada de Preston Pardus provocou a primeira bandeira amarela perto do fim do estágio inicial.
Brandon Jones venceu o primeiro segmento, à frente de Kvapil, Hill, Mayer, Retzlaff, Alfredo, Clements, Love, Sanchez e Gray. No segundo estágio, acidentes envolvendo Dye, Day e Sawalich, além de uma batida com Jeb Burton, Glen Reen e Mason Maggio, provocaram novas interrupções.
Anthony Alfredo venceu o segmento intermediário após adotar uma estratégia de pneus eficiente. Day foi o segundo, Creed terminou em terceiro, e Sammy Smith ficou em quarto. Depois dos pit stops, Creed e Day assumiram as primeiras posições, enquanto Alfredo caiu para 10º após uma parada lenta.
Creed manteve o controle na relargada. Uma nova bandeira amarela foi causada por Joey Gase, Lavar Scott e Sawalich. Na parte final, o desgaste dos pneus prejudicou Allgaier, Kvapil e Retzlaff. Caruth, que havia avançado até o sexto lugar, precisou voltar aos boxes por causa de um problema na bomba de combustível. Creed administrou a vantagem sobre Day e confirmou a vitória.
