A Irlanda decidiu manter a partida da Nations League contra Israel no domingo (27), na Hungria, depois de uma votação interna entre os jogadores. A confirmação foi feita neste sábado (26) por David Courell, CEO da Associação de Futebol da Irlanda (FAI).
A decisão ocorreu após um jogador informar ao técnico Heimir Hallgrimsson que pretendia deixar a seleção por desconforto com o compromisso. Jogadores, comissão técnica e dirigentes conversaram por quatro horas. No dia anterior, houve uma reunião de duas horas, quando a equipe concordou em viajar para a Hungria.
“Uma grande maioria se manifestou a favor da continuidade”, disse Courell sobre a votação. O dirigente não informou quantos atletas participaram, mas afirmou que a associação decidiu manter o jogo em nome do futebol irlandês.
A Irlanda é uma das críticas mais contundentes da Europa à guerra de Israel em Gaza. Desde que as equipes foram colocadas no mesmo grupo, em fevereiro, houve protestos no país pedindo que a seleção não disputasse as partidas contra Israel.
Coletiva e medidas antes do jogo
A coletiva de imprensa pré-jogo foi adiada, e o treino também começou mais tarde. Os jogadores irlandeses não participarão de coletivas durante o restante da janela internacional. Courell disse que os atletas se sentiram desconfortáveis com perguntas que não tratavam de futebol.
Não haverá aperto de mãos antes da partida nem troca de flâmulas entre as seleções. A Irlanda também pretende usar braçadeiras pretas em homenagem às vidas perdidas no conflito.
“É uma situação atípica, e estamos tentando minimizar os danos”, afirmou Hallgrimsson. Segundo o técnico, o time treinaria no sábado e continuaria as discussões à noite e provavelmente no dia seguinte.
Em novembro, integrantes da federação votaram para pedir à Uefa a suspensão de Israel das competições europeias. Em uma reunião em julho, porém, foi aprovada uma moção favorável à realização dos jogos.
As partidas de Israel como mandante estão previstas para Debrecen. O jogo que a Irlanda faria em casa, marcado para 4 de outubro, foi transferido para a Sérvia e será disputado com portões fechados.
