A Copa Sul-Americana chega às quartas de final com confrontos entre clubes tradicionais e campeões da Copa Libertadores. A fase terá Boca Juniors x São Paulo, Atlético-MG x Santos, Montevideo City Torque x Cienciano e Vasco x Independiente Santa Fé.
O Santos trata o torneio como uma das prioridades da temporada. O presidente Marcelo Teixeira afirma que a competição pode ajudar a reposicionar o clube internacionalmente e gerar receitas por meio das premiações, de novas oportunidades comerciais e da exposição da marca.
A presença do Montevideo City Torque acrescenta um perfil diferente à fase. Fundado em 2007, o clube pertence ao City Football Group, conglomerado que também administra o Manchester City e outras equipes. A aquisição ocorreu em 2017, quando o time ainda estava na segunda divisão do Uruguai.
Em 2020, o clube passou por uma reformulação de identidade, com mudanças no nome, nas cores e no escudo. Depois da compra, conseguiu o acesso à elite uruguaia. Apesar de um rebaixamento, tornou-se competitivo, inaugurou um centro de treinos nos arredores de Montevideu e alcançou classificações inéditas para a Copa Sul-Americana e a Copa Libertadores.
A competição também ganhou força pelo valor da premiação. O campeão desta edição receberá 10 milhões de dólares (R$ 52,2 milhões), enquanto o total acumulado ao longo das fases pode superar U$ 16 milhões. Em 2025, o vencedor recebeu 6,5 milhões de dólares.
Para Moisés Assayag, sócio-diretor da Channel Associados e especialista em finanças no futebol, o crescimento dos prêmios amplia a capacidade de investimento dos clubes em profissionalização e governança. Marcelo Teixeira também destaca o impacto financeiro do torneio para o Santos.
Parceiros da Conmebol avaliam que a presença de equipes tradicionais aumenta a atratividade da Sul-Americana. Entre as marcas associadas estão Coca-Cola, Powerade, ueno bank, Amstel, Rexona, Mercado Libre, MG Motor, EA SPORTS e Avianca.
Joaquim Lo Prete, general manager da ABSOLUT Sport no Brasil, afirma que o nível dos participantes amplia o interesse dos torcedores e torna a disputa mais competitiva.
