NATIONAL HARBOR, MARYLAND — Os Estados Unidos mantêm armas de controle espacial em órbita para defender suas forças contra ações hostis, afirmou o secretário da Força Aérea, Troy Meink, na segunda-feira (14). O anúncio representa o primeiro reconhecimento público de capacidades desse tipo em órbita por parte do país.
Durante a Air, Space and Cyber Conference, evento anual organizado pela Air & Space Forces Association, Meink disse que os sistemas foram implantados, mas não informou quando isso ocorreu nem quantas armas estão em operação. Ao ser questionado sobre o assunto, recusou-se a fornecer detalhes adicionais.
“É por isso que os Estados Unidos agora possuem armas de controle espacial em órbita, capazes de defender a força conjunta contra ações hostis de adversários”, afirmou Meink.
O presidente Donald Trump tem destacado a US Space Force, criada em 2019 como parte da Força Aérea, em meio ao avanço da corrida armamentista no espaço. A China e a Rússia são apontadas pelos Estados Unidos como países que desafiam a predominância americana nesse domínio.
A US Space Force afirma que a China desenvolve e opera capacidades espaciais e contraespaciais como parte de sua estratégia de modernização militar. Sobre a Rússia, a instituição diz que o país considera o espaço um domínio de combate e a supremacia espacial um fator decisivo em conflitos futuros.
Autoridades militares americanas também acusam os dois países de testar capacidades ofensivas. Entre os exemplos citados estão missões russas de treinamento com constelações de satélites, que Washington considera capazes de demonstrar táticas de ataque e defesa, e o desenvolvimento chinês de um míssil hipersônico de órbita parcial com capacidade nuclear.
Informações de inteligência dos Estados Unidos indicam ainda que a Rússia teria trabalhado em uma arma nuclear espacial baseada em pulso eletromagnético, capaz de neutralizar uma parcela de satélites comerciais e governamentais. Moscou negou a alegação.
Tratados e defesa antimíssil
O Tratado do Espaço Sideral de 1967 proíbe armas nucleares e armas de destruição em massa em órbita, mas não impede expressamente o uso de armas convencionais no espaço ou de armas terrestres contra ativos espaciais.
Em dezembro passado, Trump assinou uma ordem executiva que classificou a superioridade dos Estados Unidos no espaço como uma medida de visão e força de vontade nacional. O documento prioriza tecnologias de defesa antimíssil e capacidades para neutralizar ameaças, incluindo o posicionamento de armas nucleares no espaço.
A medida também avançou o plano chamado Golden Dome, sistema de defesa antimíssil de vários bilhões de dólares inspirado no Iron Dome, de Israel. Trump afirmou esperar que o projeto seja concluído até 2028.
Meink disse ainda que um programa americano de interceptadores espaciais passou do contrato inicial ao hardware pronto para voo em menos de um ano, sem apresentar outros detalhes.
