O comandante indiano Smit Machchhar é celebrado após ser ferido ao tentar conter um ataque do copiloto durante o voo FZ1073, da Flydubai, com mais de 170 pessoas a bordo. A aeronave seguia para Tel Aviv quando a porta da cabine foi aberta e passageiros dominaram o agressor.
Durante a luta, Machchhar sofreu ferimentos graves. Passageiros relataram que o avião despencou cerca de 5.300 metros em menos de 120 segundos. Depois que o agressor foi contido, a aeronave foi desviada para a Arábia Saudita e pousou em segurança, sob o comando de dois pilotos que estavam de folga e viajavam como passageiros.
Estado de saúde e homenagens
O piloto recebeu atendimento em um hospital na Arábia Saudita. A embaixada da Índia em Riad informou que o estado dele é estável. Parag Shah, que representa Ghatkopar East, disse que Machchhar estava fora de perigo após passar por uma cirurgia na quarta-feira (30), citando informações de familiares.
O dentista Shota Musaev, passageiro que ajudou no socorro, afirmou que Machchhar sofreu uma perda massiva de sangue e ficou gravemente ferido. Um passageiro resumiu o momento de tensão: “Eu tinha certeza de que ia morrer”.
Moradores se reuniram em Ghatkopar East, na zona leste de Mumbai, para celebrar o piloto. O grupo levou bandeiras da Índia e fotos de Machchhar. Kaushik Gandhi, que mora no mesmo prédio que os pais dele, descreveu o comandante como um cavalheiro, sempre sorridente e feliz.
O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, disse que a bravura do piloto conseguiu evitar um desastre como o do 11 de Setembro. A maioria dos passageiros era israelense, e Machchhar passou a ser celebrado tanto em Israel quanto na Índia.
Carreira na aviação
Machchhar tem 39 anos, é pai de dois filhos e nasceu em uma família do ramo têxtil. Depois de concluir o ensino médio, matriculou-se em engenharia têxtil, mas decidiu seguir a carreira de piloto. O treinamento o levou à Nova Zelândia quando ele tinha aproximadamente 19 anos.
Philip Kean, que foi seu instrutor em Dunedin, disse que Machchhar era alegre e dedicado. Antes de entrar na Flydubai, o piloto trabalhou por 11 anos na companhia aérea indiana SpiceJet e chegou ao cargo de Comandante Sênior, segundo seu perfil no LinkedIn.
Em 2025, Machchhar contou em um podcast que uma das situações mais incomuns de sua carreira havia sido o nascimento de um bebê a bordo. Ele disse que o episódio ocorreu durante uma viagem, quando uma passageira começou a sentir contrações, e que mãe e bebê ficaram bem.
Kean classificou a atuação no voo como um feito incrível e disse estar orgulhoso da forma como o ex-aluno lidou com a situação.
