MONZA — George Russell afirmou ter ficado surpreso com a decisão da Mercedes de chamar Andrea Kimi Antonelli aos boxes durante o safety car virtual no GP da Itália de Fórmula 1. O italiano largou em 19º, avançou pelo pelotão e venceu a corrida em Monza. Russell terminou em segundo, à frente de Max Verstappen, da Red Bull.
O britânico, que largou na segunda posição, liderou a prova em diferentes momentos. A situação estratégica mudou após o abandono de Lance Stroll, da Aston Martin, que provocou o acionamento do safety car virtual durante a disputa.
Antonelli usava pneus médios e foi chamado pela Mercedes para fazer uma parada. Russell estava com pneus duros e permaneceu na pista até o fim. Com pneus novos, o italiano retomou a prova em bom ritmo, passou o companheiro e garantiu a vitória.
“Para ser honesto, achei que nós dois ficaríamos na pista. Fiquei surpreso ao vê-lo parar”, disse Russell após a corrida.
Os dois pilotos já haviam realizado a troca obrigatória de tipo de composto durante a bandeira vermelha provocada pelo acidente de Charles Leclerc, da Ferrari, no começo da prova. Por isso, a equipe decidiu dividir as estratégias quando surgiu o safety car virtual.
“No fim, foi uma aposta dos dois lados. Naquele momento, a equipe não sabia qual estratégia seria melhor. Fazia sentido dividir os carros, mas no fim, Kimi tinha um ótimo ritmo”, afirmou Russell.
O britânico ainda avaliou que sua opinião poderia ter sido diferente caso tivesse vencido a corrida. Para ele, nesse cenário, seria provável considerar que Antonelli deveria ter permanecido na pista. A vitória marcou a recuperação do italiano, que saiu da última posição entre os pilotos do grid e terminou à frente do companheiro da Mercedes.
