A polícia de contraterrorismo do Reino Unido prendeu um homem de 27 anos, com dupla cidadania britânica e iraniana, em Westminster, no centro de Londres. A detenção foi anunciada nesta quinta-feira, 1º de outubro, como parte da investigação sobre um incidente ocorrido no domingo perto da base aérea RAF Fairford, no sudoeste da Inglaterra.
Um segundo homem, cidadão britânico, foi interrogado, mas não foi preso. Duas propriedades em Westminster também foram revistadas, informou a unidade de Luta contra o Terrorismo.
O que a polícia investiga
A apuração trata da possível preparação de um ato terrorista nas proximidades da base. Na terça-feira, a polícia informou que não encontrou explosivos nos veículos ligados ao caso, mas localizou gasolina.
A ocorrência teria sido descoberta depois que uma moradora percebeu uma movimentação incomum durante a madrugada. Ela relatou ter visto vans bloqueando a rua e homens encapuzados e mascarados. Alguns correram para um campo quando notaram a presença dela; outros seguiram em direção a uma vila próxima.
A mulher disse que acionou o serviço de emergência e que policiais armados chegaram poucos minutos depois. “Eu acredito que minha ligação para o 999 (o 190 britânico) frustrou quaisquer planos que eles tivessem”, afirmou.
Hipóteses sobre o caso
Andy Burnham, primeiro-ministro britânico, declarou na quarta-feira que havia “fortes indícios de que o Irã desempenhou um papel no que aconteceu no fim de semana na RAF Fairford”. Uma fonte familiarizada com a investigação afirmou que uma motivação ligada a Teerã é uma das principais hipóteses, mas também são analisadas possibilidades de sabotagem associada à Rússia e de uma trama islâmica.
O ministro da Defesa britânico, Wes Streeting, disse que o Irã e seus representantes desejam prejudicar o país e que as autoridades precisam impedir tentativas de ameaça aos interesses britânicos e aos aliados.
A embaixada iraniana em Londres negou qualquer envolvimento. Segundo a representação, as acusações são “especulações infundadas e maliciosas” e alimentam uma “propaganda de iranofobia” na Grã-Bretanha.
Prisões anteriores
Cinco homens, todos britânicos com idades entre 23 e 25 anos e moradores de Londres, foram presos no domingo por preparar um ato terrorista perto da base. Eles foram liberados sob fiança na segunda-feira.
Os suspeitos estavam em três vans que seguiam em direção à instalação. Os veículos foram abordados nas proximidades da vila de Whelford, onde agentes encontraram materiais com características compatíveis com dispositivos explosivos improvisados, conforme informações iniciais da investigação.
Moradores de 85 residências foram retirados do local, e uma área de 400 metros foi isolada enquanto robôs do esquadrão antibombas examinavam as vans.
A RAF Fairford é usada pela 501ª Ala de Apoio ao Combate, unidade administrativa da Força Aérea americana. Desde março, a instalação participa de operações defensivas dos Estados Unidos dirigidas contra o Irã. Em julho, a Guarda Revolucionária Islâmica afirmou que bases usadas para ataques contra o país poderiam ser consideradas alvos legítimos. Donald Trump declarou que sabe tudo sobre os suspeitos e que em breve haveria notícias sobre eles.
