Aryna Sabalenka interrompeu por alguns segundos o duelo contra Kamilla Rakhimova no US Open após sentir um forte cheiro de cannabis. O episódio ocorreu nesta sexta-feira (4), na Louis Armstrong Stadium, quando a bielorrussa liderava o set por 3 a 0. Ela indicou o problema à árbitra Eva Asderaki-Moore e perguntou se alguém poderia fazer algo.
Sabalenka venceu a partida por 2 sets a 0. Após o jogo, a tenista disse que não sabia ao certo de onde vinha o odor e considerou possível que o vento tivesse levado a fumaça de uma área externa para o estádio.
“Vocês podem fazer o que quiserem, podem fumar o que quiserem, podem relaxar o quanto quiserem, mas, por favor, não façam isso perto das quadras de tênis”, afirmou.
Um problema recorrente no torneio
Relatos semelhantes já foram feitos por outros jogadores no US Open. Em 2023, Maria Sakkari questionou a arbitragem durante uma partida na Quadra 17. Na mesma edição, Alexander Zverev comentou o cheiro e comparou o ambiente à “sala de estar do Snoop Dogg”.
Katie Boulter também afirmou ter sentido odor de maconha durante uma partida e disse que a situação pode prejudicar a concentração dos atletas. Nick Kyrgios e outros tenistas mencionaram o problema ao longo dos anos.
A Quadra 17 fica na extremidade do complexo e próxima ao parque que cerca o Centro Nacional de Tênis Billie Jean King. Já a Louis Armstrong está no interior da área esportiva e é mais protegida. Por isso, ainda não ficou claro se o cheiro percebido durante a partida de Sabalenka veio das arquibancadas ou de fora do estádio.
Regras para fumar
O US Open é realizado dentro do Flushing Meadows-Corona Park, uma área pública do Queens. Os espaços abertos ao redor facilitam a circulação do ar entre o parque e as instalações do torneio.
O uso recreativo de cannabis por adultos é legal no estado de Nova York desde 2021. Pessoas com 21 anos ou mais podem possuir e consumir a substância dentro das regras das autoridades locais.
A permissão, porém, não vale para o complexo administrado pela USTA. O local é considerado uma área livre de fumaça, com proibição para cigarros, cannabis e cigarros eletrônicos. A organização afirma manter equipes de segurança e atendimento ao público para agir quando identifica alguém fumando. Também trabalha com o Departamento de Polícia de Nova York e o Departamento de Parques nas áreas próximas ao complexo.
Sabalenka resumiu o incômodo após a partida: “É um pouco complicado lidar com esse cheiro enquanto você está tentando competir no seu melhor nível”.
