NOVA YORK — Aryna Sabalenka e Elena Rybakina disputam a final do US Open às 17h deste sábado (11), em uma decisão que também marcará a troca no topo do ranking mundial. Rybakina assumirá a liderança na segunda-feira (14), independentemente do resultado.
Sabalenka tenta conquistar o torneio pela terceira vez seguida. Se alcançar o objetivo, será a primeira mulher desde Serena Williams, em 2014, a obter três títulos consecutivos em Flushing Meadows. A belarussa também busca o quinto troféu de Grand Slam, marca que a igualaria a Maria Sharapova e Martina Hingis.
As tenistas se enfrentaram duas vezes em finais do Australian Open. Sabalenka venceu em 2023, enquanto Rybakina levou a melhor na atual temporada. O confronto deste sábado será o terceiro entre elas em uma decisão de Grand Slam. No retrospecto geral, a belarussa soma 10 vitórias e 7 derrotas contra a rival.
Caminhos até a decisão
Sabalenka chega após derrotar Jessica Pegula por 2 sets a 0, com parciais de 7-5 e 6-2. Ela perdeu apenas um set durante a campanha em Flushing Meadows. A jogadora de 28 anos também venceu Rybakina em Indian Wells e Miami, em março, depois da final em Melbourne.
Rybakina, de 27, superou Coco Gauff por 2 a 1 nas semifinais, com parciais de 3-6, 6-4 e 6-4. A cazaque nascida na Rússia busca o terceiro título de Grand Slam, depois das conquistas em Wimbledon, em 2022, e na Austrália, no começo do ano. Antes do torneio, um problema no tornozelo havia ameaçado sua participação.
As jogadoras têm estilos distintos. Sabalenka costuma demonstrar mais emoção e aproveitar a energia da torcida. Rybakina se destaca pela calma, pelo saque forte e pelo jogo agressivo. A final será disputada no Arthur Ashe Stadium, em meio ao contexto geopolítico envolvendo Belarus, a Rússia e a guerra na Ucrânia.
