NOVA YORK — Aryna Sabalenka venceu Taylor Townsend por 6/4 e 6/3, em 75 minutos, e avançou pela sexta vez às quartas de final do US Open. A bielorrussa confirmou o favoritismo diante da norte-americana e segue na disputa pelo terceiro título em Nova York.
Nas quartas, Sabalenka enfrentará a vencedora do confronto entre a ucraniana Marta Kostyuk, 11ª pré-classificada, e a tcheca Linda Noskova, sexta favorita em Flushing Meadows e campeã de Wimbledon.
A número 1 do mundo teve dificuldades em alguns games de saque contra Townsend, canhota de 30 anos e número 96 do ranking. Sabalenka, porém, prevaleceu nos pontos disputados da linha de base. Ela terminou com menos winners, 14 a 16, mas cometeu 14 erros não forçados, contra 19 da adversária.
A bielorrussa marcou dois aces e venceu 64% dos pontos com o primeiro saque. Nas devoluções, aproveitou sete de 14 break-points. Também teve o saque quebrado quatro vezes, mas fechou o jogo ao vencer oito dos dez últimos pontos.
No primeiro set, as jogadoras trocaram quebras até o quinto game. Sabalenka então assumiu a vantagem, embora tenha enfrentado dificuldades para confirmar a parcial. Na segunda, Townsend abriu 3/1, mas a líder da WTA reagiu e venceu cinco games seguidos para garantir a classificação.
Campanha em Nova York
Com o resultado, Sabalenka chegou a 38 vitórias no torneio desde sua estreia na chave principal, em 2018. Ela foi vice-campeã em 2023 e semifinalista em 2021 e 2022.
A tenista de 28 anos busca o quinto Grand Slam da carreira. Além da campanha no US Open, tem dois títulos do Aberto da Austrália, conquistados em 2023 e 2024.
Para permanecer no topo do ranking, Sabalenka precisa conquistar o tricampeonato inédito e ainda torcer contra Elena Rybakina, Jessica Pegula e Coco Gauff.
