Um alerta de furacão está em vigor para Kauai e Niihau, no Havaí, com a aproximação do furacão Lowell. Classificado como categoria 2, o sistema tinha ventos de 177 km/h e avançava a 27 km/h na manhã desta segunda-feira, segundo o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos.
A previsão indica que o centro da tempestade passe a cerca de 120 km a oeste de Kauai, a ilha mais populosa do estado, entre a noite desta segunda-feira e a manhã desta terça-feira (8). A trajetória foi deslocada cerca de 120 km para leste desde a manhã de domingo (6), aproximando Lowell de Kauai e Niihau.
As chuvas externas já atingiam algumas áreas. Todas as ilhas do Havaí devem receber chuva forte ao longo do dia, com risco de ondas perigosas, alagamentos e deslizamentos de terra. Ventos sustentados com força de furacão, acima de 119 km/h, devem permanecer afastados da costa de Kauai, mas ventos de tempestade tropical, superiores a 63 km/h, são esperados entre o fim desta segunda-feira e a terça-feira em Kauai, Niihau e no oeste de Oahu.
Chuva e ondas perigosas
A previsão aponta acumulados entre 152 e 254 milímetros em Kauai e Niihau, com volumes isolados acima de 355 milímetros. Na Ilha Grande, a chuva deve variar de 100 a 200 milímetros, com pontos de até 300 milímetros. Oahu, Molokai, Lanai e Maui também podem registrar volumes semelhantes, além de valores próximos de 254 polegadas em áreas montanhosas.
Em setembro, Kauai costuma registrar entre 50 e 100 mm de chuva na maioria das localidades. A previsão é de que a ilha receba, no início desta semana, um volume equivalente ao de toda uma estação.
Várias estradas ficaram alagadas em Oahu após chuvas fortes na tarde de domingo, de acordo com o Departamento de Transportes do Havaí. As ondas devem crescer rapidamente na tarde e na noite desta segunda-feira, chegando a 6 a 9 metros em Kauai e Niihau, 4 a 6 metros em Oahu e 4 a 5 metros no Condado de Maui e na Ilha Grande, segundo o Serviço Nacional de Meteorologia em Honolulu.
O alerta de ondas altas vale até o início da terça-feira para as costas voltadas para o sul do Condado de Kauai, Oahu, Condado de Maui e Ilha Grande. Também há possibilidade de trombas-d’água e tornados em Kauai e Niihau, principalmente durante a maior aproximação de Lowell.
Medidas de emergência
O governador do Havaí, Josh Green, declarou estado de emergência para todo o estado na semana passada. A medida permite liberar recursos e acionar unidades da Guarda Nacional. Nesta terça-feira, estarão fechados os órgãos estaduais e municipais, o Kauai Community College e as escolas públicas de Kauai e Niihau.
Equipes de emergência foram mobilizadas para o centro de operações de Kauai. Green informou que alimentos e água foram distribuídos pela ilha e que aeroportos e rodovias tiveram instalações e equipamentos protegidos para o caso de inundações ou bloqueios isolarem comunidades.
O condado anunciou o fechamento de parques e áreas de acampamento, além da criação de cinco áreas de abrigo. O prefeito Derek S.K. Kawakami também assinou um decreto de emergência. A Agência de Gestão de Emergências de Kauai recomendou que os moradores permaneçam em casa, evitem as estradas, abasteçam os veículos e mantenham carregados os dispositivos, além de reservarem água e alimentos.
Esta é a terceira tempestade a atingir o Havaí em pouco mais de três semanas. O El Niño contribui para o aumento do potencial de tempestades no Pacífico central ao elevar a temperatura do oceano e enfraquecer ventos em grandes altitudes.
Até agora, cinco tempestades nomeadas, incluindo Lowell, se formaram ou avançaram para o Pacífico Central. Uma temporada típica registra cinco, enquanto a previsão da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos indica até 13 tempestades até o fim da temporada.
