Os pandas-gigantes Ping Ping e Fu Shuang chegaram neste domingo, 27, ao Zoológico de Atlanta, na Geórgia. Enviados pela China, os animais permanecerão na instituição americana pelos próximos dez anos, retomando a presença da espécie no local após dois anos.
O transporte foi feito em um voo fretado da FedEx, que saiu do Aeroporto Internacional Chengdu Shuangliu por volta das 3h da manhã, no horário local. A aeronave chegou a Atlanta pouco antes das 7h, depois de aproximadamente 16 horas de viagem. Tratadores dos Estados Unidos acompanharam os pandas durante o trajeto.
Durante o voo, os animais receberam bolinhos de milho cozidos no vapor, brotos de bambu e cenouras. O Zoológico de Atlanta reformou as instalações destinadas à dupla, criou uma equipe especializada e garantiu o fornecimento de bambu cultivado localmente.
O envio foi anunciado durante a visita de Estado do presidente chinês, Xi Jinping, a Washington, onde ele se encontrou com o presidente americano, Donald Trump. A iniciativa retoma a chamada diplomacia do panda, estratégia chinesa de emprestar animais a outros países para fortalecer relações internacionais.
Acordo de empréstimo
Os pandas continuam pertencendo à China durante o período no exterior. Os acordos normalmente envolvem cooperação entre zoológicos e centros de pesquisa, enquanto os animais são tratados como símbolos de colaboração entre os países.
A prática ganhou projeção em 1972, depois que a China deu um casal de pandas aos Estados Unidos durante o período posterior à visita do então presidente americano Richard Nixon ao país asiático. Desde aquele momento, os empréstimos passaram a integrar a relação diplomática chinesa com diferentes governos.
Ping Ping e Fu Shuang nasceram em 2020. O macho tem seis anos, e a fêmea completará seis anos no próximo mês. Em cativeiro, pandas-gigantes costumam viver cerca de 30 anos.
O Zoológico de Atlanta recebeu pandas chineses por 25 anos, entre 1999 e 2024, mas estava sem exemplares desde 2024. Com a chegada da dupla, a instituição volta a fazer parte da rede internacional de zoológicos que recebem pandas em acordos com Pequim. Antes da viagem, a Base de Pesquisa para a Criação de Pandas-Gigantes de Chengdu realizou uma cerimônia de despedida.
