Mais de 500 pessoas desapareceram após dois barcos com refugiados rohingyas naufragarem ou perderem contato na costa de Myanmar em julho. A rota pelo Mar de Andaman e pela Baía de Bengala é considerada pela Agência da ONU para Refugiados a de maior taxa de mortalidade entre as travessias marítimas de refugiados e migrantes.
No ano passado, quase 900 rohingyas foram dados como mortos ou desaparecidos no mar, entre aproximadamente 6.500 pessoas que tentaram chegar à Indonésia ou à Malásia. No primeiro semestre deste ano, 820 pessoas morreram ou desapareceram, quase o dobro do registrado no mesmo período do ano passado. Até o final de junho, cerca de 5.700 pessoas haviam feito a travessia.
Os dados são estimativas, porque muitas viagens não são identificadas e barcos podem afundar sem deixar sobreviventes. A ONU calcula que aproximadamente uma em cada sete pessoas que tentam a rota não chega ao destino.
Sequestros e naufrágios
Entre os passageiros estão pessoas que partem voluntariamente e outras que são traficadas. Chris Lewa, diretor do Projeto Arakan, afirmou que houve aumento significativo nos sequestros no campo de refugiados de Cox's Bazar, em Bangladesh. Segundo ela, criminosos exigem dinheiro das famílias para libertar os sequestrados e, em alguns casos, colocam as vítimas nos barcos.
Jani Alom, de 15 anos, foi sequestrado quando voltava da escola e depois avisou ao pai que seria levado para a Malásia. Abdul Nur arrecadou cerca de 2.800 dólares para pagar o resgate, mas acredita que o filho esteja entre as pessoas desaparecidas nos barcos.
Os dois barcos partiram em 29 de junho, durante a temporada de monções. Um deles levava cerca de 250 pessoas e perdeu contato pouco depois da partida. O outro tinha cerca de 280 passageiros e teria afundado em 8 de julho, após navegar durante cerca de nove dias.
A polícia de Bangladesh informou ter recuperado cinco corpos ao longo da costa sul nas duas primeiras semanas de julho. Também foram encontrados aproximadamente 10 corpos na costa norte do estado de Rakhine, segundo relatos reunidos por Lewa.
Condições nos campos
As travessias ocorrem há mais de uma década, mas aumentaram em meio à guerra civil em Myanmar e à piora das condições em Cox's Bazar. Os refugiados não podem trabalhar ou estudar legalmente fora dos campos e dependem da ajuda humanitária para necessidades básicas.
Em junho, a ONU pediu US$ 710,5 milhões para atender refugiados rohingyas e comunidades locais. O Programa Mundial de Alimentos reduziu a assistência mensal: famílias em situação de insegurança alimentar recebem US$ 7; as classificadas como em alta insegurança alimentar, US$ 10; e o valor de US$ 12 ficou restrito às consideradas em extrema insegurança alimentar.
Shahariar Sadat, do Centro para a Paz e a Justiça da Universidade BRAC, afirmou que cortes na ajuda, criminalidade e falta de oportunidades ampliaram o desespero. Para muitos refugiados, a promessa de estabilidade financeira na Malásia ou na Indonésia é o que os leva a aceitar a viagem, apesar dos riscos.
