Cães conseguem diferenciar emoções humanas como tristeza, medo e raiva, segundo um estudo conduzido por especialistas da América Latina e da Europa. O experimento indicou que os animais captam sinais nas expressões faciais e identificam mudanças no estado emocional das pessoas.
A pesquisa foi feita com 14 cães submetidos a exames de ressonância magnética enquanto imagens de pessoas desconhecidas eram apresentadas. A atividade cerebral registrada variou conforme a emoção observada nos rostos.
Expressões felizes ativaram o córtex temporal e o núcleo caudado. Já o medo, a raiva e a tristeza foram associados a diferentes partes do giro, uma dobra do encéfalo ligada à cognição animal.
Para a neurocientista mexicana Laura Cuaya, coautora do estudo, a convivência com os seres humanos contribuiu para o desenvolvimento de habilidades sociais nos cães. “Eles desenvolveram habilidades sociais necessárias para conviver e cooperar conosco”, afirmou.
Atenção além do rosto
Além das expressões faciais, os cães observam o tom de voz e a linguagem corporal das pessoas. A capacidade de reconhecer esses sinais é relacionada ao longo período de convivência entre as duas espécies.
Os especialistas avaliam que esse contato ajudou a treinar o cérebro canino para identificar padrões de comportamento e fortalecer os laços com os seres humanos.
Outro estudo, publicado na Science, mostrou que a troca de olhares com o animal libera ocitocina, conhecida como hormônio do amor. A convivência ao longo de milênios também tornou os cachorros capazes de compreender e apreciar a companhia humana.
