Pesquisadores identificaram um mecanismo mecânico que conduz o fio de cabelo até a superfície da pele. O movimento é feito pela bainha radicular externa, conhecida pela sigla ORS, uma estrutura formada por células vivas que reveste internamente o folículo.
O estudo foi realizado pela L'Oréal Research and Innovation, na França, e pela Queen Mary University of London, e publicado na revista Nature Communications. Os cientistas analisaram tecidos humanos obtidos em cirurgias plásticas, em vez de depender apenas de modelos em camundongos.
Uma estrutura em movimento
A ORS funciona como um tubo ao redor do fio e é formada por camadas de células conectadas por filamentos de actina. Essa proteína também participa da contração dos músculos. Ao observar o tecido com microscopia multifotônica e imagens em time lapse 3D, a equipe registrou células descendo em espiral em direção à base do bulbo capilar.
Como a bainha está ligada às camadas internas do cabelo, o deslocamento descendente gera uma força de tração. Essa força conduz o fio para cima, em direção à superfície. Nicolas Tissot, primeiro autor da equipe da L'Oréal, afirmou que a técnica foi essencial para acompanhar processos dinâmicos dentro do folículo.
Os pesquisadores também retiraram cirurgicamente a base do bulbo capilar, região onde ocorre a divisão celular. Mesmo sem essa matriz, o fio continuou subindo por mais de 24 horas. A produção de nova massa parou, mas o movimento de saída do folículo permaneceu.
Testes sobre a força do mecanismo
Em outro experimento, um inibidor da divisão celular reduziu a velocidade de subida do fio em apenas 24%. Já um agente que relaxa as fibras de actina provocou uma queda de 82% na velocidade.
Os resultados indicam que a multiplicação celular participa do processo, mas não é a principal responsável pela extrusão do cabelo. O movimento coordenado da bainha radicular externa exerce o papel central na tração do fio.
Para Thomas Bornschlögl, líder do projeto pelo lado da L'Oréal, o resultado mostra que o folículo depende também de forças mecânicas. A técnica usada para manter folículos humanos vivos e funcionais fora do corpo, em condição ex vivo, poderá ser aplicada na avaliação de produtos e medicamentos, sem a necessidade de testes em animais.
