A Assembleia Nacional da Venezuela aprovou, em 1º de setembro, um acordo que prevê o acesso dos Estados Unidos a um quinto das reservas de petróleo do país. O pacto envolve a empresa venezuelana NABEP, liderada pelo investidor Alejandro Betancourt, e prevê a exploração de 17 campos com reservas estimadas em 65 bilhões de barris.
Termos do acordo
Um documento da Casa Branca informa que a NABEP teria uma concessão de 100 anos. Os Estados Unidos deteriam 35% da empresa controladora, receberiam 20% da produção e teriam preferência para comprar o restante do petróleo.
O governo venezuelano citou um prazo de 25 anos e afirmou que a empresa pagará mais de US$ 209 bilhões em royalties e impostos. Também mencionou US$ 100 bilhões em investimentos. Pelo cálculo apresentado pelo presidente interino da Venezuela, Rodriguez, cerca de US$ 19 ficariam com o país por cada barril produzido.
A vice-presidente Delcy Rodríguez e o presidente da Assembleia Nacional, Jorge Rodríguez, classificaram o projeto como binacional. Já o governo dos Estados Unidos informou que o Departamento de Defesa e o Departamento de Estado assinaram o acordo com a NABEP.
Quem é Alejandro Betancourt
Betancourt cofundou a NABEP em 2024 com Harry Sargeant, que vendeu suas ações no mês passado. Ele foi investigado nos Estados Unidos, na Espanha e na Suíça, mas não foi formalmente indiciado.
O empresário é associado aos chamados Bolichicos, grupo de empresários que acumulou fortunas durante o governo do ex-líder venezuelano Hugo Chávez. Em 2012, firmou uma parceria com a estatal PDVSA para operar campos maduros no oeste da Venezuela. Essas áreas se tornaram a base da produção da NABEP.
Questionamentos e potencial de produção
A negociação não passou por processo competitivo e permaneceu em sigilo até a semana passada. Especialistas questionam a legalidade do acordo, principalmente porque caberia aos Estados Unidos, e não à Venezuela, escolher o modelo e as empresas responsáveis pela operação.
A maior parte das reservas está em oito blocos da Faixa do Orinoco, principal região produtora venezuelana. As demais áreas ficam no Lago de Maracaibo, que precisa de investimentos. Uma análise da Gas Energy Latin America apontou 63,7 bilhões de barris em reservas provadas, considerando um fator de recuperação de 20%.
A recuperação é considerada tecnicamente viável, mas ainda não foi atingida na prática. Alguns especialistas estimam que o esgotamento das reservas recuperáveis levará mais de 25 anos.
Os campos combinam projetos novos e instalações existentes, o que permitiria iniciar a produção para exportação. O volume pode crescer com os reparos na infraestrutura do Lago de Maracaibo e o desenvolvimento de áreas inexploradas da Faixa do Orinoco.
A participação dos Estados Unidos ampliaria o envio de petróleo venezuelano ao país, que já recebe cerca de 60% das exportações. Donald Trump afirmou que o suprimento ajudará a recompor a Reserva Estratégica de Petróleo americana, que caiu para 290 milhões de barris neste mês, perto do menor nível em 44 anos.
