O senador republicano Bill Cassidy responsabilizou a abordagem do governo de Donald Trump sobre vacinas pelas mortes recentes por sarampo na Pensilvânia. Médico da Louisiana e presidente do Comitê de Saúde do Senado dos Estados Unidos, Cassidy afirmou que três pessoas morreram e que um quarto caso está sob investigação.
As declarações foram feitas nesta quarta-feira (16), durante uma audiência que avaliou indicações para cargos na área da saúde. O país enfrenta o pior surto de sarampo em mais de 35 anos, segundo Cassidy. Para o senador, desinformação e políticas equivocadas contribuíram para as mortes.
“Sofrer com qualquer doença é terrível, mas sofrer com uma que é evitável, isso é ainda pior”, disse Cassidy.
Pressão sobre candidata
A principal cobrança foi dirigida à dra. Nicole Saphier, indicada por Trump para o cargo de cirurgiã-geral. Cassidy pediu que ela afirmasse claramente que a vacina contra sarampo, caxumba e rubéola não causa autismo.
Inicialmente, Saphier disse que não havia visto evidências confiáveis de que vacinas causassem autismo. Depois, afirmou: “Não acredito que as vacinas infantis causem autismo”. Ela também chamou a vacina tríplice viral de “nossa maior ferramenta para combater o sarampo”.
Saphier foi questionada ainda sobre a vacina contra hepatite B, recomendada logo após o nascimento. Ela classificou a vacinação universal nesse período como comprovada e eficaz, mas disse estar aberta a discussões futuras sobre a recomendação.
O secretário de Saúde dos Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., defende uma suposta relação entre vacinas e autismo, contrariada pelas evidências científicas. Trump também abraçou essa ideia, segundo o texto apresentado na audiência.
Cassidy disse que as vacinas são extremamente seguras e eficazes e criticou um decreto que fragmenta o calendário de vacinação infantil. Na avaliação dele, a medida exige mais doses e deixa as crianças menos seguras.
Vagas na área da saúde
A comissão também analisou as indicações de Chris Klomp para secretário-adjunto de Saúde e Serviços Humanos e de Timothy Westlake para liderar a Administração de Serviços de Abuso de Substâncias e Saúde Mental.
Saphier e Westlake disseram à senadora democrata Maggie Hassan que seguiriam a lei, e não ordens de Trump, em caso de conflito. Hassan fez a mesma pergunta a Klomp durante uma audiência na terça-feira.
Cassidy tem criticado os esforços de Kennedy para reformular a política de vacinação, embora tenha dado o voto decisivo para confirmar o secretário de Saúde. O senador não concorre à reeleição após perder as primárias republicanas em maio. Trump o atacou e apoiou um rival por causa do voto de Cassidy em 2021 pela condenação no segundo julgamento de impeachment do presidente.
Os Estados Unidos estão sem cirurgião-geral desde janeiro de 2025. Saphier é a terceira escolha de Trump para o cargo. A indicação de Casey Means foi paralisada no Senado, e Trump retirou a indicação da dra. Janette Nesheiwat após questionamentos sobre suas credenciais.
A dra. Erica Schwartz foi confirmada para liderar o CDC em 5 de agosto. A Agência de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos está sem líder permanente desde maio.
