Os Houthis assumiram o controle da ilha iemenita de Perim na sexta-feira (11), ampliando a capacidade do grupo de impedir a passagem de navios pelo Estreito de Bab al-Mandeb. A área ganhou importância depois que a guerra entre os Estados Unidos e o Irã fechou, na prática, o Estreito de Ormuz.
Na quinta-feira (10), os Houthis também capturaram Mocha, cidade costeira a cerca de 80 quilômetros ao norte de Perim. A ilha fica no ponto mais estreito de Bab al-Mandeb, a cerca de 20 quilômetros do Chifre da África, entre o Iêmen, a Eritreia e o Djibuti.
A Arábia Saudita desviou suas exportações de petróleo de Ormuz para o Mar Vermelho para manter o fluxo global de energia. O controle houthi sobre Perim pode ameaçar essa rota alternativa. Três anos atrás, cerca de 10% do comércio mundial de petróleo por via marítima passava pelo estreito. Dados da Kpler indicam que o volume caiu pela metade desde então.
Conflito regional
Os Houthis controlam a capital do Iêmen, Sanaa, vastas áreas do noroeste e grande parte da costa do Mar Vermelho ao norte de Perim. O grupo recebe armas e treinamento do Irã, que também exerce influência sobre suas decisões.
A guerra civil começou em 2014, quando os rebeldes tomaram a capital e expulsaram o governo internacionalmente reconhecido. A Arábia Saudita iniciou uma campanha militar no ano seguinte. Cerca de 22 milhões de pessoas, aproximadamente metade da população do Iêmen, precisam de assistência humanitária.
Após o ataque do Hamas a Israel em 7 de outubro e a guerra em Gaza, os Houthis passaram a lançar ataques contra Israel e contra embarcações no Mar Vermelho. Os Estados Unidos e Israel realizaram ataques aéreos contra ativos estratégicos do grupo. Em 2025, Washington designou os Houthis como grupo terrorista.
Tarik Saleh, vice-presidente do governo iemenita internacionalmente reconhecido, afirmou que o controle de Perim e de Bab al-Mandeb exigiria uma resposta internacional. O político disse que não recebia ajuda dos Estados Unidos, apenas conversas, e alertou que seriam necessárias forças e marinhas para expulsar os Houthis da ilha.
A nova ofensiva houthi começou em julho e rompeu uma trégua tácita de quatro anos entre o grupo e a Arábia Saudita. Os rebeldes declararam um bloqueio naval contra o reino, ameaçaram navios com exportações sauditas e lançaram mísseis e drones contra instalações de petróleo, aeroportos e outros locais civis.
Mohammed Al-Basha, ex-assessor de imprensa do governo iemenita e analista de risco, descreveu a relação entre Teerã e os Houthis como uma parceria sem submissão direta. Farea Al-Muslimi, pesquisador do Chatham House, disse que o grupo também buscava uma guerra para desviar a atenção de problemas internos e pressionar a Arábia Saudita a negociar.
Ataques no litoral
O porto de Mocha foi atingido por mais de 25 foguetes houthi enquanto navios comerciais descarregavam mercadorias, segundo Abdel Malek Al-Sharaabi, diretor do porto. Ele informou que 22 pessoas ficaram feridas, seis navios foram afundados e 14.000 motocicletas foram perdidas. O diretor afirmou que o ataque tinha como objetivo prejudicar o desenvolvimento e interromper os serviços do porto.
Pescadores também foram afetados pelos ataques de drones. Dezenas foram retirados de uma ilha ao norte de Perim depois que um ataque matou e feriu várias pessoas, segundo autoridades do governo iemenita.
Os Houthis afirmam ter mísseis hipersônicos, mísseis antinavio de longo alcance e sistemas capazes de ameaçar drones e aeronaves. As forças do governo passaram a operar drones quadricópteros de primeira pessoa para atacar posições houthi.
Em um armazém protegido, autoridades do governo disseram ter apreendido armas fabricadas no Irã, incluindo mísseis de cerca de 5 metros, radares, motores de drones e equipamentos ópticos. Abdel Nasser El Mamlouh afirmou que contrabandistas já haviam transportado 11 carregamentos semelhantes, somando 750 toneladas.
O governo iemenita avalia que, com uma posição em Bab al-Mandeb, os Houthis poderiam ameaçar a navegação sem depender apenas de armas de longo alcance. El Mamlouh afirmou que o grupo poderia minar o estreito, como o Irã teria feito em Ormuz.
