O mutismo seletivo é um transtorno de ansiedade que pode impedir temporariamente a fala em determinadas situações, embora a pessoa consiga se comunicar oralmente em outros contextos. O quadro costuma aparecer na infância e pode continuar em outras idades, inclusive na vida adulta.
A condição não deve ser confundida com timidez, birra ou uma escolha consciente de não falar. Os episódios são relacionados a gatilhos incontroláveis em momentos sociais específicos. O mutismo seletivo é classificado no DSM-5, o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, como um transtorno de ansiedade.
Sinais na infância
A percepção costuma ocorrer quando a criança passa a enfrentar situações sociais novas depois de desenvolver a comunicação verbal. Por isso, os sinais aparecem com frequência após a entrada na pré-escola ou no jardim de infância.
A dificuldade de falar pode ser total ou se manifestar por respostas com poucas palavras e balbucios. Também podem ocorrer falta de contato visual, fuga de situações que exigem interação e preferência por formas não verbais de comunicação, como gestos, desenhos ou mensagens escritas, quando a criança já é alfabetizada.
Não há uma explicação definitiva para o desenvolvimento do transtorno. O quadro está associado com frequência a outros problemas de saúde mental, como ansiedade social, ansiedade de separação, estresse pós-traumático e autismo. Situações como abusos em casa ou em outros ambientes e bullying na escola também podem estar relacionadas ao surgimento do problema.
Tratamento
A abordagem depende dos sintomas, das questões associadas e da resposta da criança às técnicas utilizadas. O acompanhamento psicológico é considerado essencial, geralmente com o uso da terapia cognitivo-comportamental.
Após avaliação profissional, alguns casos também podem ser tratados com medicamentos específicos para ajudar no controle da ansiedade. A resposta varia de acordo com as características de cada pessoa e com o momento em que o tratamento começa. Quando iniciado cedo, o cuidado pode reduzir os episódios ou fazer com que desapareçam completamente.
