A saúde da boca depende não apenas da escovação, mas também dos alimentos consumidos. A microbiota oral reúne até 700 espécies de bactérias, além de vírus, fungos e outros micro-organismos. Entre elas, algumas protegem o ambiente bucal; outras podem contribuir para cáries, gengivite e problemas de saúde.
O Streptococcus mutans, por exemplo, usa o açúcar para produzir ácidos que desgastam o esmalte dos dentes. Já bactérias como Veillonella, Actinomyces, algumas espécies de Streptococcus e Neisseria podem dificultar a colonização por micróbios nocivos. A presença de Porphyromonas gingivalis está associada à gengivite e a um risco maior de doenças cardiovasculares, depressão, Alzheimer, diabetes, doença intestinal inflamatória, artrite reumatoide e parto prematuro.
Alimentos que favorecem a microbiota
Verduras como couve kale, espinafre, beterraba e rabanete têm nitrato, utilizado por bactérias Neisseria. O alho contém alicina, substância que ataca micróbios ligados a cáries e gengivite. Chá, frutas vermelhas de coloração escura, cranberry e mel são fontes de polifenóis, compostos que podem dificultar a formação da placa bacteriana e reduzir bactérias associadas a doenças da boca.
Queijos também podem ajudar. A mastigação aumenta a produção de saliva, que remove parte do açúcar e reduz a acidez na boca. Em um pequeno estudo com nove participantes, o consumo diário de queijo Grana Padano por cinco dias foi associado a menores quantidades de S. mutans e a mais S. sanguinis, bactéria relacionada a ambientes bucais saudáveis.
Alimentos fermentados, como o kefir, também podem inibir alguns patógenos orais. Ainda assim, não existe um único superalimento. O padrão alimentar como um todo é mais importante, com preferência por vegetais integrais, fibras, frutas inteiras e grãos integrais.
O que limitar e quais cuidados manter
Açúcares, bebidas doces e carboidratos processados, como pão branco, bolachas, biscoitos, bolos e pretzels, favorecem bactérias produtoras de ácido. Uma alimentação mais próxima do estilo mediterrâneo foi associada a tendência de gengivite mais leve, enquanto o consumo frequente de carne vermelha apareceu relacionado a quadros mais graves.
Escovar os dentes e a língua reduz micróbios associados a doenças dentárias, e o fio dental foi associado a concentrações mais baixas de S. mutans. Alguns enxaguantes com clorexidina podem prejudicar o equilíbrio da microbiota, embora sejam úteis por curto prazo no tratamento de gengivite e outras condições específicas.
A orientação reunida pelos pesquisadores é manter uma alimentação equilibrada, com legumes, verduras e proteínas magras, além de limitar o açúcar, especialmente em bebidas doces.
